圣诞节是基督教世界最大的节日。一般认为12月25日作为圣诞节可能开始于公元336年的罗马教会。4世纪初，1月6日是罗马帝国东部各教会纪念耶稣降生和受洗的双重节日，即上帝通过耶稣向世人显示自己。这一天又是罗马历书的冬至节，意味着万物复苏的开始。可能由于这个原因，罗马教会才选择这一天作为圣诞节。后来，因为各地教会使用的历书不同，具体日期不能统一，于是就把12月24日到第二年的1月6日定为圣诞节节期（ChristmasTide），各地教会可以根据当地具体情况在这段节期之内庆祝圣诞节在欧美许多国家里，人们非常重视这个节日，把它和新年连在一起，而庆祝活动之热闹与隆重大大超过了新年，成为一个全民的节日。12月24日平安夜、12月25日圣诞节的主要纪念活动都与耶稣降生的传说有关。
圣诞老人的由来
圣诞节当然少不了圣诞老人根据圣经记载，书中并没有提起这一号人物。到底他是如何成为圣诞的主角之一呢?
相传在一千六百多年前，荷兰巴里地方有一个老人，名叫尼古拉斯，他一生最爱帮助贫穷的人家。其中有一次他帮助三个贫穷的少女，送她们三袋金子以逃过被卖的不幸。
到了一八二二年，由荷兰传教士把这位伟大慈善家的故事传到美国，装扮圣诞老人渐渐地流行于世界各国。根据调查，以上故事还有下文；当尼古拉斯偷偷把其中一袋金子送给其中一名女子时，他把金子从其中一个窗户扔进去，恰好掉进晾在壁炉上的一只长袜中。于是，将礼物放在圣诞袜子的送礼方法便传到至今。在平安夜里，孩子总会把一双双色彩缤纷的袜子挂在床头，然后在袜子旁边放杯热牛奶让圣诞老人喝，以让劳苦功高的圣诞老人解渴，并送份大礼给自己。
圣诞树的由来
圣诞一直是庆祝圣诞节不可少的装饰物，如果家中没有圣诞树，就大大减少了过节气氛。关于圣诞树的来源有多种不同的传说。
其中一个是说：大约在十六世纪，圣诞树最先出现在德国，德国人把长青的松柏枝拿到屋中去摆设，将之成为圣诞树。后来，由德国人马丁路德把蜡烛放在树林中的枞树枝，然后点燃蜡烛，使它看起来像是引导人们到伯利恒去。而近今日，人们已经改用粉色的小灯泡了。
另一个传说记载。在很久以前，曾有一位农民，在圣诞节那天遇到一个穷苦小孩，他热情地接待了这个儿童。儿童临走时折下一根松枝插在地上，松枝立即变成一棵树，上面都挂满礼物，以答谢农民的好意。
圣诞树真正出现在圣诞节时，首先见于德国，之后又传入欧洲和美国，并以其优美的姿态，成为圣诞节不可缺少的装饰。圣诞树的种类繁多，有天然松柏圣诞树、也有人造圣诞树及白色圣诞树。每棵圣诞树上都挂满琳琅满目的装饰品，但每棵树的顶端必定有个特大的星星，象征三博士跟随该星而找到耶稣，而且也只有该家庭的一家之主可以把这棵希望之星挂上。
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